El mundo reconoce a Noruega como el hogar del bacalao más afamado, y según una encuesta del Norwegian Seafood Council, el 54% de los mexicanos asocia este país nórdico como la cuna del bacalao que llega a México. Aunque es probable que ya tengas en mente algunas palabras y conceptos que vinculas con Noruega, como Ártico, vikingos, auroras boreales, noches polares y el inconfundible bacalao a la vizcaína, existen numerosos datos y curiosidades que aún no han llegado a tus oídos, tanto sobre la nación nórdica como sobre el exquisito pescado que viaja casi 9,000 kilómetros para llegar a nuestras mesas. A continuación, se presentan algunas de estas fascinantes curiosidades.
El origen importa, y mucho
Los noruegos han pescado bacalao en sus fiordos y aguas abiertas desde tiempos inmemoriales. Desde la era vikinga, han exportado a todo el mundo productos derivados de sus ricas poblaciones de bacalao. Aunque los métodos y la tecnología han evolucionado a lo largo de los años, el respeto por este pescado ha permanecido inalterable. La excelente calidad del bacalao noruego se debe en gran medida a las condiciones únicas que brindan las aguas noruegas y su entorno natural.
Producción artesanal
A simple vista, el proceso de producción del bacalao noruego parece sencillo, con pocos ingredientes involucrados. Sin embargo, producir bacalao noruego de alta calidad es un verdadero arte noruego. Comienza con la selección del producto perfecto, seguido de un meticuloso proceso de salado. La sal elimina el agua del bacalao, lo que da como resultado un producto final con alto contenido de sal. Después de lavar la sal, el bacalao noruego se coloca en paletas de madera y se traslada a instalaciones de secado, donde la temperatura, la humedad y el aire se controlan manualmente. Es aquí donde el pescado madura con el tiempo, desarrollando su inconfundible sabor.
Skrei, el legendario bacalao noruego
Los noruegos se enorgullecen de afirmar que el bacalao conocido como skrei, que reside en el extremo norte del mar de Barents, cerca del Polo Norte, es el mejor bacalao del mundo. Cada año, estos peces realizan un asombroso viaje: a mediados de noviembre, todos los individuos maduros de la población emprenden un largo viaje hacia el sur para llegar a sus zonas de desove en la costa noruega. Durante dos o tres meses, el skrei recorre mil kilómetros. El resultado es que, cuando llega a Noruega, es el bacalao más saludable, fuerte y magro del mundo.
El túnel de carretera más largo del mundo
Noruega alberga el túnel de carretera más largo del mundo, el túnel Lærdal, que se extiende por 24.5 kilómetros. Su construcción representó un costo de mil millones de coronas noruegas, aproximadamente 110 millones de dólares, y conecta las comunidades de Lærdal y Aurland. Conducir a través de este túnel es una experiencia llena de contrastes, que permite disfrutar de las vistas junto al fiordo en Flåm y regresar atravesando la impresionante llanura de Aurlandsfjellet por la famosa Carretera de las Nieves. Estos túneles, que conectan gran parte de las islas y el territorio continental de Noruega, son esenciales para impulsar la industria pesquera y la exportación del bacalao.
Una historia vikinga y el bacalao
Noruega tiene una historia rica y diversa, con evidencia de asentamientos humanos que datan del año 9,000 a.C., especialmente en el norte del país. Sin embargo, la mayoría de las personas asocian a Noruega con su era vikinga, que abarcó desde el siglo VIII hasta el X d.C. Durante este período, los valientes marinos vikingos realizaron incursiones y colonizaron territorios que se extendían desde las Islas Británicas hasta Islandia. Noruega como nación fue oficialmente fundada en el año 872, y a menudo formó parte de reinos más amplios, como Dinamarca (1537-1814) y Suecia (1814-1905). Es importante destacar que el bacalao desempeñó un papel fundamental en la dieta de los vikingos debido a su alto contenido de vitamina D, esencial para el desarrollo humano. Una sola porción de bacalao proporciona suficiente vitamina D para un mes, lo que contribuyó a que los vikingos fueran conocidos por su fortaleza y salud.
Una costa que desafía las expectativas
A pesar de que Noruega no figura entre los países más grandes del mundo en términos de territorio, con aproximadamente 320,000 kilómetros cuadrados (comparado con los casi 2 millones de kilómetros cuadrados de México), ostenta la segunda línea costera más larga del mundo, superada únicamente por Canadá, con alrededor de 103,000 kilómetros de costa. No obstante, es importante destacar que la longitud de la costa noruega es una incógnita debido a la "paradoja de la costa". Esta paradoja se refiere al hecho de que la longitud de una costa no puede definirse con precisión, ya que depende de la unidad de medida utilizada. Dado que las costas tienen una naturaleza fractal, la elección de la unidad de medida altera la longitud total, y la diferencia puede ser considerable.
La cervecería más al norte del mundo
Macks Ølbryggeri, fundada en 1877 por Ludwig Markus Mack, es la cervecería más septentrional del mundo. Aunque es la cuarta cervecería más grande de Noruega, su producción principal se encuentra en Nordkjosbotn, a unos 70 kilómetros de Tromsø. Esta cervecería se enorgullece de su herencia noruega y es conocida por producir cervezas de alta calidad que se disfrutan en todo el país.
La cortadora de queso: una invención noruega
Los noruegos tienen otro motivo de orgullo: la cortadora de queso. Esta práctica invención,
que se originó alrededor de 1925, es atribuida a un ingenioso hombre llamado Thor Bjørklund. Su genialidad no solo simplificó el proceso de corte del queso, sino que también ofreció versatilidad al ser utilizada para pelar papas, espárragos, zanahorias y pepinos. La cortadora de queso se ha convertido en un elemento esencial en todas las cocinas, tanto en Escandinavia como en todo el mundo. Si tienes una de estas herramientas en tu cocina, estás listo para explorar una amplia gama de recetas deliciosas con bacalao y queso.
La cocina noruega y el bacalao: una combinación perfecta
Una sugerencia culinaria para aprovechar al máximo tu cortadora de queso es preparar un delicioso lomo de bacalao gratinado al horno, con el tipo de queso que más te guste. La versatilidad del bacalao y el queso te permitirá experimentar con una variedad de ingredientes, especias y vegetales para crear platos únicos y sabrosos. El bacalao noruego es una joya culinaria que puede adaptarse a una multitud de preparaciones, y el queso añade un toque extra de sabor y textura que hará que tus comidas sean inolvidables.
En resumen, Noruega no solo es conocida por su impresionante paisaje natural y su rica historia vikinga, sino también por ser el hogar del mejor bacalao del mundo. Desde su proceso de producción artesanal hasta la mítica migración de los skrei, Noruega se enorgullece de su herencia pesquera. Además, curiosidades como el túnel de carretera más largo del mundo, la costa enigmática y la invención de la cortadora de queso hacen de este país nórdico un lugar verdaderamente fascinante. Entonces, la próxima vez que disfrutes de un plato de bacalao noruego o utilices tu cortadora de queso, recuerda las historias y curiosidades que hacen que este rincón del mundo sea tan especial. ¡Buen provecho!