¿Sabías que la cebolla, esa hortaliza que nos arranca lágrimas pero da sabor a casi todos nuestros platillos, tiene su propio día? Cada 27 de junio, desde 2019, se celebra el Día Nacional de la Cebolla, una fecha instaurada por la National Onion Association en Estados Unidos, con más de un siglo de historia desde su fundación oficial en 1913, en Ohio.
En este homenaje anual, vale la pena voltear la mirada a México, donde la cebolla no sólo es protagonista en la cocina cotidiana, sino también un elemento cargado de historia, tradición y valor nutricional.
Breve historia de la cebolla en México
Aunque en la época prehispánica ya se utilizaban variantes como el xonacatl —un cebollín silvestre pequeño y picante—, fue tras la llegada de los españoles que la cebolla blanca y morada que conocemos hoy se integró a nuestra gastronomía. Su adaptación al clima templado y su compatibilidad con otras hierbas y alimentos nativos la volvieron un ingrediente indispensable.
Actualmente, la cebolla es la tercera hortaliza más importante en la producción agrícola nacional, después del jitomate y el chile. Chihuahua, Zacatecas y Guanajuato lideran su cultivo, y su calidad ha colocado a México como uno de los principales exportadores en el continente.
Cebolla en la cocina mexicana: más que un ingrediente, una tradición
Hablar de cebolla es hablar de identidad culinaria. Desde las salsas que acompañan nuestros tacos hasta platillos elaborados como el pozole, los moles o los encurtidos tradicionales, la cebolla está presente en cada rincón del país.
En Chumayel, Yucatán, por ejemplo, la cebolla protagoniza una práctica comunitaria ancestral conocida como dzan cebolla durante la festividad de La Alborada, donde se cortan y maceran para preparar encurtidos que acompañan los platillos típicos.
Beneficios de la cebolla para la salud
No sólo es deliciosa: la cebolla es un verdadero superalimento natural. Rica en vitaminas C y E, contiene antioxidantes, favorece la digestión, mejora la circulación y tiene propiedades antiinflamatorias. También aporta minerales esenciales como potasio, calcio, hierro y fósforo.
Tips para conservar mejor tu cebolla
¿Quieres evitar que se ablande, se deshidrate o pierda su sabor? Aquí algunos consejos prácticos:
- Guárdala en un lugar fresco y seco. Evita el refrigerador antes de cortarla, ya que la humedad puede hacer que se ablande.
- Después de cortarla, consérvala en un recipiente hermético dentro del refrigerador.
- Si decides congelarla, hazlo en una bolsa hermética con el aire expulsado, para mantener su humedad.
- Envuélvela con papel absorbente para evitar que se reseque durante el almacenamiento en frío.
👉 Tip extra: No la guardes cerca de papas, ya que ambas hortalizas liberan etileno, lo que acelera su deterioro.
Y si lo tuyo son los remedios caseros, un truco clásico para evitar llorar al picarla es colocarla un rato en el congelador o cortarla bajo un chorro de agua fría.
Receta 1: Chiles en escabeche con cebolla y verduras frescas
Una receta clásica mexicana donde la cebolla se lleva todo el protagonismo:
Ingredientes:
- 1 kg de chile cuaresmeño (desvenado y en rajas)
- 500 g de calabaza
- 500 g de zanahoria
- 4 cebollas blancas medianas (en pluma)
- 4 dientes de ajo
- 4 hojas de laurel
- 3 hojas de tomillo
- 4 hojas de mejorana
- 8 piezas de pimienta gorda
- 1 clavo de olor
- 6 cdas de aceite vegetal
- 1½ tazas de vinagre blanco
- 2 tazas de agua
- Sal y pimienta negra al gusto
Procedimiento:
- Blanquea la zanahoria y la calabaza por 10 minutos. Enfría con agua.
- Fríe los chiles, ajos, pimienta, laurel y clavo en aceite caliente.
- Añade las verduras cocidas y la cebolla; sofríe de 5 a 7 minutos.
- Agrega vinagre, agua, hierbas y ajusta la sazón.
- Tapa y cocina a fuego bajo por 20 minutos, hasta que las verduras estén suaves.
🔪 Tip del chef: Puedes añadir otras verduras como coliflor, nopal o brócoli para aprovechar lo que tengas en el refrigerador.
Receta 2: Pico de gallo con cebolla morada y chicharrón
Un clásico de la botana mexicana, con un giro crujiente:
Ingredientes:
- 3 jitomates
- ½ cebolla morada
- 2 chiles serranos
- 3 ramas de cilantro
- 200 g de chicharrón de cerdo
- Jugo de 2 limones
- Sal al gusto
- 1 aguacate (en cubos)
- Totopos y salsa al gusto
Preparación:
- Pica el jitomate, cebolla, chile, cilantro y chicharrón.
- Mezcla con el jugo de limón y sal.
- Sirve con totopos, aguacate y tu salsa favorita.
¿Quieres saber más sobre la cebolla y su historia culinaria?
Te recomendamos el libro “El jitomate y la cebolla, secreto de nuestra sazón” de la colección Tonacayotl: nuestro sustento, así como visitar la Biblioteca de la Gastronomía Mexicana de Fundación Herdez, en el Centro Histórico de la Ciudad de México, o su sede en Casa Doña María Pons, en San Luis Potosí. Un verdadero viaje por el alma de nuestra cocina.
Celebra el Día Nacional de la Cebolla cocinando, aprendiendo y reconociendo el sabor que une generaciones. Porque detrás de cada lágrima que provoca esta hortaliza, hay siglos de sabor, historia y cultura.