Origen y Evolución de la Zanahoria
Cada 3 de febrero se celebra el Día Mundial de la Zanahoria, un tubérculo ampliamente reconocido por sus beneficios para la salud. La zanahoria (Daucus carota) pertenece a la familia de las umbelíferas y es una de las hortalizas más consumidas en el mundo. Su origen se remonta a Afganistán, donde originalmente era de color morado. Con el tiempo, su cultivo se expandió por Asia y África, dando lugar a variedades amarillas y blancas.
En el siglo XVII, los agricultores holandeses lograron desarrollar una variedad con mayor contenido de betacaroteno, lo que le dio su característico color naranja. Este compuesto es esencial para la salud, ya que se convierte en vitamina A en el cuerpo humano.
Beneficios para la Salud
El consumo regular de zanahorias aporta múltiples beneficios para la salud:
- Fuente de antioxidantes: Su alto contenido de betacaroteno ayuda a combatir el daño oxidativo.
- Salud ocular: Favorece la buena visión y previene enfermedades oculares.
- Protección cardiovascular: Contribuye a mantener la salud del corazón y reduce el riesgo de enfermedades.
- Efecto alcalinizante: Regula el equilibrio ácido-base del organismo.
- Cuidado de la piel: Sus nutrientes ayudan a mantener una piel sana y radiante.
Cultivo en Huertos Urbanos
Las zanahorias pueden cultivarse durante todo el año, lo que las hace ideales para huertos urbanos. Para un cultivo exitoso, se recomienda sembrarlas a una profundidad de 1 cm y con una separación de 5 cm entre cada planta.
Consumo y Desperdicio de Zanahorias
Este tubérculo es un ingrediente versátil en la cocina, utilizado en ensaladas, jugos, sopas, guisos e incluso como guarnición. Sin embargo, según datos del Banco Mundial de 2017, anualmente se desperdician 117,566 toneladas de zanahorias, lo que equivale al 33.1 % de su producción.
Recetas con Zanahoria
A continuación, se presentan dos recetas que resaltan la versatilidad de la zanahoria en la gastronomía:
Zanahorias Arcoíris Asadas con Aceituna, Espelta y Estragón
Rinde: 4 porciones
Preparación: 20 minutos
Cocción: 45 minutos
Ingredientes:
- 450 g de zanahorias baby con la piel frotada
- 6 cucharadas de aceite de oliva extra virgen
- 2 cebollas, cortadas por la mitad y picadas finas
- 2 dientes de ajo, picados finos
- 150 g de espelta perlada
- Ralladura y zumo de 1 naranja pequeña
- 1 1/2 cucharada de vinagre de Jerez
- 1 cucharadita de miel o miel de maple
- 1 pizca de copos de chile
- 90 g de aceitunas kalamata, deshuesadas y en rodajas
- 1 puñado de frondas de zanahorias, perifollo o perejil, picados finos
- 1 puñadito de estragón, picado fino
- Sal y pimienta negra recién molida
Procedimiento:
- Precalienta el horno a 200 °C.
- Unta las zanahorias con 1 1/2 cucharadas de aceite de oliva, salpimenta y hornéalas de 30 a 35 minutos hasta que estén tiernas y caramelizadas.
- Sofríe la cebolla con una pizca de sal por 7 minutos, agrega el ajo y sofríe 1 minuto más.
- Incorpora la espelta y cocina hasta que absorba toda el agua.
- Mezcla el aceite de oliva restante con la ralladura y el zumo de naranja, vinagre, miel y copos de chile.
- Agrega las aceitunas, hierbas picadas y la espelta. Sirve con las zanahorias y el aliño de naranja.
Tacos de Tinga de Zanahoria
Rinde: 8 porciones
Preparación: 30 minutos
Dificultad: Baja
Ingredientes:
- 4 cucharadas de aceite vegetal
- 1 cebolla blanca fileteada
- 2 dientes de ajo picados finos
- 4 zanahorias ralladas
- 1 1/2 tazas de tomate molido con chipotle
- 3/4 de taza de caldo de pollo
- 1 chile chipotle adobado (opcional)
- Tomillo, orégano, sal y pimienta al gusto
- 8 tortillas de maíz
- Salsa taquera al gusto
Procedimiento:
- Sofríe la cebolla y el ajo hasta que estén suaves.
- Agrega las zanahorias y cocina de 5 a 8 minutos.
- Incorpora los tomates molidos, el caldo de pollo y las especias. Cocina por 8 minutos más.
- Sirve en tortillas calientes y acompaña con salsa taquera.
Cómo Evitar el Desperdicio de Zanahorias
Organizaciones como Pacto por la Comida recomiendan distintas estrategias para reducir el desperdicio de zanahorias. Algunas ideas incluyen:
- Preparar zanahorias al horno con recetas de la chef Mariana Orozco.
- Usar frutas y verduras "imperfectas" en recetas creativas.
- Aplicar técnicas de conservación para mantenerlas frescas por más tiempo.
Conoce Más sobre la Zanahoria y la Gastronomía
Para quienes desean profundizar en el mundo gastronómico, la Biblioteca de la Gastronomía Mexicana de Fundación Herdez ofrece acceso a información especializada en su sede de la Ciudad de México (Seminario 18, Centro Histórico) y en Casa "Doña María Pons" en San Luis Potosí, donde también se encuentra un huerto educativo.
El Día Mundial de la Zanahoria es una oportunidad para aprender más sobre este valioso alimento, sus beneficios, y descubrir nuevas formas de aprovecharlo en la cocina.